庙湾古城位于江苏阜宁射阳河入海口,负海依湖,冈脉蟠结,形势雄壮。明朝后期,倭寇经常来犯,烧杀抢淫,掠夺民财,无恶不作。庙湾首当其冲,百姓深受其害。庙湾古城为防倭寇入侵骚扰,保证地方安宁,明万历23年,漕抚李戴始依原任巡抚唐顺之旧画基址,发动民众,跨运盐河修筑城池。城周长725丈5尺,东西径220丈,南北径110丈,高1丈6尺,址厚1尺。设5个城门,东门叫观海门,大南门叫迎薰门,小南门叫靖淮门,北门叫拱辰门。各门都有城楼,城上有5个敌台,雉堞1865垛。整个城池呈扁圆型,东西宽,南北窄,总面积约0.465平方公里。城内有县署、捕厅署、守备署、游击署、盐仓、学署、书院考舍、天帝庙、城隍庙、观音阁、送子庵、小谷场、中市楼等机构和建筑。运盐河是护城河。它引射阳湖水北行,经通济桥(即今三官殿桥),一支穿南水关入城,绕学宫、会文渠,由城隍庙左出北水关,又由北水关分支流西行至戴家汪。南水关一支向东环城北转,与北水关之水合流于西水关外。通济桥、真武庙(今兴国寺)、文昌宫、观音庙、天齐庙、吕祖殿等尽在城外……
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